В статье рассмотрены основные вехи кадровой подготовки учителей начальных классов в системе высшего образования Республики Марий Эл в преддверии 95-летия педагогического образования. Цель исследования – выявление и общая характеристика основных направлений научно-исследовательской и педагогической деятельности преподавателей факультета начальных классов Марийского государственного педагогического института им. Н. К. Крупской с 1957 по 2000 г. Основными методами исследования являются теоретический анализ, биографический метод, библиографический метод, сравнительно-исторический анализ, интервьюирование. Результаты исследования, обсуждение. Описываются исторические события этого периода, отражающие необходимость открытия факультета и первые шаги его становления в ракурсе формирования управленческого аппарата деканата и заведующих кафедрами как важного положительного фактора в создании дружного, работоспособного коллектива, тонко реагирующего на задачи в области обучения как начальной, так и высшей школы. В работе представлены ключевые вехи биографии и основные даты профессионального пути преподавателей, внёсших значительный вклад в развитие факультета. Существенное внимание уделено описанию научных достижений, которые на начальном этапе активно развивались, благодаря сотрудничеству с ведущими столичными вузами. Обозначены главные исследовательские направления и уровень издаваемых работ, где теоретические основы педагогики часто верифицировались практикой в школах с национальным компонентом, что дало существенный импульс развитию этнопедагогики. Рассматривается процесс создания материально-методической среды факультета: организация профильных кабинетов, оборудования класса школьного типа, а также выпуск авторских учебников и методических пособий для студентов и школьников республики. Освещается деятельность преподавателей в качестве наставников, ориентированная на духовно-нравственное и эстетическое развитие будущих учителей. Особый интерес в статье представляют выдержки из воспоминаний коллег и выпускников об уникальных педагогических способностях и личных качеств преподавателей.