Публикация вводит в научный оборот документальный источник – аналитическую записку Информационного агентства США (USIA, ЮСИА) «Разрядка и инакомыслие в Советском Союзе». Документ, впервые приводимый в русском переводе, датирован сентябрем 1973 года и содержит оценки состояния диссидентского движения в СССР в период разрядки и относительного потепления советско-американских отношений. Актуальность обращения к вопросу о роли диссидентов в разрядке и восприятии инакомыслия в СССР американским пропагандистским ведомством во многом обусловлена повторением опыта холодной войны в современных реалиях. Сравнительно недолгая история разрядки также демонстрирует циклически повторяющиеся колебания внешнеполитического курса США в зависимости от ценностных ориентиров сменяющих друг друга администраций. Аналитическая записка ЮСИА проливает свет на восприятие американской стороной численности участников диссидентского движения в Советском Союзе, их социальной, этнической, религиозной принадлежности, набора претензий диссидентов к действующей власти и ожиданий от внешней политики США по отношению к СССР. В начале 1970-х гг. советское руководство воспринимало диссидентское движение как препятствие для нормализации политических и особенно торгово-экономических отношений с США. Кампания по объявлению диссидентов (в первую очередь А. Д. Сахарова и А. И. Солженицына) «врагами разрядки» и стала непосредственным поводом для подготовки документа. Аналитики ЮСИА не были склонны преувеличивать степень влияния современных им диссидентов в СССР на широкие слои населения в силу малочисленности и разобщенности внутренней оппозиции и мощной политики противодействия со стороны советского государства. При этом подчеркивалось, что именно диссиденты представляют собой приоритетную целевую аудиторию информационно-пропагандистской работы ЮСИА в отношении Советского Союза.