В статье рассматривается цикл путевых очерков И. А. Бунина «Тень птицы» (1907–1911) как репрезентативный источник по истории, топографии и повседневной жизни османского Стамбула начала XX века. Автор анализирует специфику бунинского «восточного текста», формирующегося на пересечении лирического дневника, философского травелога и этнографического описания. Особое внимание уделяется роли персидской поэзии (Саади Ширази) в качестве герменевтического ключа к интерпретации городского пространства, а также рецепции архитектурных памятников византийского и османского периодов. Исследуется символика заглавия цикла, восходящая к суфийской легенде о птице Хумай, тень которой дарует царственность и бессмертие. В работе показано, как субъективный взгляд художника слова позволяет реконструировать объективные исторические реалии переломной эпохи – заката Османской империи и формирования нового городского уклада.