Функционирование местного самоуправления в России на протяжении последних десятилетий происходит в «турбулентном режиме», о чем свидетельствуют около двухсот поправок в законодательство о местном самоуправлении. Причиной тому все чаще называют не соответствующую российским реалиям модель организации местной власти, закрепленную в конституционных нормах в 1993 году путем рецепции западных образцов. Эта модель предполагает полное отделение органов местного самоуправления от органов государственной власти, что является губительным для местного самоуправления и не способствует согласованной работе всего государственного механизма. Целью исследования является анализ конституционного регулирования устройства власти на местах в советский период, предшествующий появлению Основного закона Российской Федерации 1993 года. Достижению поставленной цели способствовало применение автором совокупности методов познания: диалектики, правовой науки, исторической науки. Рассмотрены характерные черты в организации и деятельности советской системы «местных органов государственной власти и управления», позволившей нашей стране занимать лидирующие позиции в мире, однако впоследствии полностью отвергнутой. Проанализирован уникальный опыт функционирования местных органов, выстроенных в Китае по подобному образцу и увенчавшемуся успехом. Обоснован вывод о необходимости использования принципа исторической преемственности в конституционных преобразованиях местного самоуправления, имея в виду заслуживающую внимания отечественную практику советского периода.