Статья посвящена анализу развития института Уполномоченного по правам человека в Российской Федерации и в субъектах Российской Федерации. Кратко освещены основные этапы становления этого института на федеральном уровне, которое протекало в 90-е годы в обстановке острой полити- ческой борьбы. Представлены личности Уполномо- ченных по правам человека в РФ, от С. А. Ковалева до Т. Н. Москальковой. Показано, что институт Уполномоченного по правам человека в субъектах РФ возник ранее, чем на федеральном уровне – так, закон об Уполномоченном по правам человека в Республике Башкортостан был принят в 1996 го- ду, то есть на год ранее, чем соответствующий фе- деральный закон. Выявлена динамика изменений взаимоотношений между федеральным и региональ- ными уполномоченными от неформального взаи- модействия в рамках координационного совета до законодательно оформленного «принципа двой- ного ключа». Показаны положительные стороны и потенциальные опасности таких изменений.